|
De gangbare definitie van retourlogistiek luidt: de omgekeerde stroom van grondstoffen, verpakkingen en producten naar een punt waar ze worden verwerkt of correct verwijderd. Umicore Precious Metals Refining (UPMR) in Hoboken is zo’n punt. “Hier verwerken en recycleren we in totaal zeventien metalen: edelmetalen als goud, zilver en platina, maar ook zeldzame metalen als palladium, rodium en iridium. We halen die vooral uit bijproducten van onder meer de nikkel-, zink- en koperindustrie. Maar ook uit bijvoorbeeld autokatalysatoren en e-schroot. Die laatste categorie – voornamelijk oude computerprintplaten en gsm’s – heb ik onder mijn hoede”, vertelt Van Kerckhoven. Budget- én milieuvriendelijkThierry Van Kerckhoven is de ideale man om de troeven van retourlogistiek uit de doeken te doen. “Eerst en vooral kan een bedrijf veel geld uitsparen als het onderdelen en grondstoffen hergebruikt, zeker nu sommige grondstofprijzen recordhoogtes bereiken. Ten tweede biedt retourlogistiek heel wat mogelijkheden om het transport efficiënter te organiseren. Heeft een vrachtwagen zijn lading ergens afgeleverd? Dan kan hij vaak in één moeite grondstoffen of producten meebrengen die gerecycleerd of verwerkt kunnen worden. Zo is de vrachtwagen altijd gevuld en hoef je minder vrachtwagens de weg op te sturen. Erg interessant: je hebt minder loon- en brandstofkosten, en je maakt het fileprobleem niet erger.” Wat met het milieu? Valt daar ook winst te halen? “Zeker. Want door te recycleren, verklein je de afvalberg en spring je zuiniger om met grondstoffen. Bovendien is wat wij doen, veel minder schadelijk dan goud en zilver uit mijnen halen, kilometers diep onder de grond.” Omgekeerd parcours
“Ons bedrijf is ideaal gelegen: vlak bij de haven van Antwerpen, een poort naar de rest van de wereld. Bovendien liggen we op een boogscheut van de autosnelweg en de luchthaven van Antwerpen. We hebben een eigen spooraftakking én de Schelde stroomt door onze achtertuin. Qua transportopties zitten we dus goed.” Vier maanden hebben ze nodig om de geleverde grondstoffen te verwerken tot edelmetalen. Daarna komen die metalen in een nieuwe logistieke keten terecht. “Ofwel gaan ze terug naar de leverancier van de grondstoffen of het schroot, ofwel verkopen we ze op de vrije markt. Een derde mogelijkheid: een andere afdeling binnen de Umicore Groep koopt de metalen van ons over. Om autokatalysatoren te maken of de juwelenindustrie te bevoorraden, bijvoorbeeld.” Zes ton goud“In 2001 zijn we met de recyclage van gsm’s begonnen. Het leek ons duidelijk dat die markt zou blijven groeien. Daarom hebben we fors geïnvesteerd in nieuwe recyclage-installaties. Vandaag verwerken we elk jaar 300 ton gsm’s en halen we zowat zes ton goud uit e-schroot.” De toestroom van gsm’s organiseert het bedrijf niet zelf. Daarvoor rekent het op de ontmantelingscentra. “Die verzamelen de gsm’s en sturen ze zonder batterij naar ons. Die gaat voor verwerking voorlopig nog naar onze collega’s op een andere locatie. Binnenkort krijgen we onze eigen installatie.” Na een lange reis zijn de gsm’s eindelijk van over de hele wereld in Hoboken aangekomen. Hoe krijg je het goud er nu uit? “We versnipperen ze en analyseren een staal. Zo komen we te weten welke en hoeveel edelmetalen de toestellen bevatten. Daarna gaan ze de smeltoven in, waar we met een hele reeks technieken de metalen van elkaar scheiden. Zo houden we aan het eind mooie hoeveelheden goud, zilver en andere edelmetalen over. Een heel rendabele bezigheid, zeker als je weet dat een kilo goud ongeveer 22.000 euro opbrengt.” Duurzaamheid boven alles
Bovendien is goud recupereren uit e-schroot veel beter voor het milieu dan mijnbouw. “Ik noem een gsm soms een bovengrondse mijn. Uit een ton gsm’s haal je al snel 300 g goud, terwijl gouderts amper 2 à 3 g goud per ton bevat. Als je weet dat mijnbouw erg veel energie en CO2 vraagt, en veel andere schadelijke stoffen meebrengt, dan is de keuze snel gemaakt.” In Hoboken wordt meer dan 90% van een gsm gerecycleerd. “Niets gaat verloren: het plastic gebruiken we bij speciale procedés in onze smeltoven.” Gsm’s recycleren is dus een goede zaak. Maar is er nog ruimte voor verbetering? “Ongetwijfeld, want amper 1% van alle gsm’s wordt gerecycleerd. Al te vaak blijft een oude gsm gewoon in een lade liggen. Niet-gebruikte toestellen inleveren is dus de boodschap!”
Bookmark
Email dit artikel
Commentaar (0)
 Schrijf commentaar
|
Voor de recycleerbare materialen bij UPMR terecht-komen, hebben ze er al een lange, omgekeerde logistieke weg op zitten. “Een consument levert bijvoorbeeld een oud of kapot elektrotoestel in op een inzamelpunt (het containerpark bijvoorbeeld) of bij een elektrowinkel. Van daaruit vertrekt het naar een distributiecentrum en even later naar een speciaal ontmantelingsbedrijf. Daar wordt het toestel uit elkaar gehaald en klaargemaakt voor verwerking. Pas dan komt het naar ons en halen wij de bruikbare metalen eruit. ”Per jaar legt zo’n 350.000 ton aan grondstoffen van overal ter wereld een vergelijkbare weg af naar Hoboken. Te land, ter zee, in de lucht of per spoor.
Bij Umicore vinden we duurzaamheid en het milieu erg belangrijk. Daarom proberen we de mensen actief bewust te maken van het belang van recyclage. Want de gsm’s die wij recycleren, komen niet op de afvalberg terecht. En zeker niet: in ontwikkelingslanden, waar ze op een gevaarlijke en milieuonvriendelijke manier worden verwerkt, vaak zelfs door kinderen.”
RSS feed Commentaar
